La grossesse nerveuse, ou pseudo gestation affecte de nombreux mammifères dont les chiens.
1. Le cycle sexuel de la chienne
Dès lors qu’une chienne atteint la maturité sexuelle (entre 6 et 24 mois en fonction de la race) un cycle sexuel en quatre étapes est en place :
- Pro-œstrus : début des chaleurs, la chienne n’accepte pas le mâle (en moyenne 10 jours, allant de 3 à 17 jours)
- Œstrus : chaleurs, acceptation du mâle (en moyenne 10 jours, allant de 3 à 21 jours)
- Metœstrus / diestrus : les chaleurs sont terminées (environ 2 mois). S’il y a eu une fécondation, c’est la période de gestation. C’est à la sortie de cette période que le risque de grossesse nerveuse est présent pour les chiennes non-gestante.
- Anœstrus : repos sexuel (en moyenne 5 mois, allant de 2 à 9 mois).
2. Quelles sont les causes de la grossesse nerveuse ?
On l’a vu plus haut, le cycle de la chienne se compose de 4 phases. Après la phase de metœstrus, gestation ou non, le taux de progestérone diminue et le taux de prolactine, l’hormone de la lactation augmente.
Plus baisse de la concentration en progestérone est rapide, plus le risque de grossesse nerveuse est élevé.
C’est à ce moment là que chez une chienne non-stérilisée peut développer les symptômes d’une grossesse nerveuse. A noter que si une chienne subie une stérilisation chirurgicale juste après l’ovulation, pendant ses chaleurs, on court le risque de déclencher une pseudo gestation en raison de la diminution brutale de la progestérone.
Lecture conseillée :
Les désordres hormonaux chez les chiens stérilisés
3. Quels sont les symptômes d’une pseudo-gestation ? Comment détecter une grosse nerveuse ?
Pendant environ 15 jours on observera les symptômes typiques de la grossesse nerveuses :
- Gonflement et léchage des mamelles, voir lactation
- Signes ressemblant à la mise bas : léchage de la vulve, spasmes voire contractions
- Changement de l’appétit allant jusqu’au refus de s’alimenter ou à l’opposé augmentation marqué de l’appétit
- Préparation d’un nid dans un lieu calme et à l’écart avec des coussins, couvertures…
- Protection et/ou adoption d’un objet comme s’il s’agissait d’un chiot
- Changements comportementaux : protection, anxiété, agressivité, léthargie
4. Quels sont les risques d’une grossesse nerveuse
- Mammite : cette infection est due au développement bactérien dans le lait stagnant dans les mamelles. Pris à temps, un traitement antibiotique suffira souvent à régler le problème. Dans les cas les plus sévères, il faudra retirer la mamelle affecter.
- Pyomètre : cette infection d’origine hormonale est due à l’accumulation de mucus dans la cavité utérine favorisant le développement de bactéries. La stérilisation est souvent la meilleure option.
- Cancer mammaire : La stérilisation contribue à faire diminuer le risque de cancer.
5. Quels sont les traitements des grossesses nerveuses ?
Durant ces périodes, votre chienne peut souffrir tant physiologiquement que psychologiquement.
Dans un premier temps, consulter votre vétérinaire afin de s’assurer que la chienne n’est pas gestante. En fonction de son examen, il pourra prescrire un traitement consistant à inhiber la sécrétion de prolactine. Si votre chienne souffre régulièrement de grossesse nerveuse, il pourra également proposer une castration chirurgicale pour le confort et la santé de votre animal.
Du côté des plantes, le vitex agnus castus ou gattilier, est bien connu pour son action sur le système hormonal et est traditionnellement recommandé pour soutenir les chiennes souffrant de grossesses nerveuses. Les feuilles de framboisier quant à elle permettrons de maintenir la santé utérine.